15.yüzyılın ortasında Avrupa’nın siyasal haritası sürekli değişirken, barutun sesi surlardan daha yüksek konuşmaya başlamıştı ve işte tam bu çağın kırılma noktasında. Macar asıllı bir top döküm ustası olan Urban sahneye çıktı adı bazen Orban, bazen Urban olarak geçen bu zanaatkar yalnızca metal eritip kalıba döken bir usta değil, dönemin askeri dengelerini değiştirebilecek teknik bilgiye sahip bir mühendis zihniydi. Urban’ın hayatına dair bilgiler sınırlı olsa da, onun büyük çaplı bombardıman topları dökme konusunda uzman olduğu. Avrupa’daki çeşitli prensliklere ve saraylara hizmet teklif ettiği bilinmektedir rivayete göre önce Bizans’a başvurmuş, surları savunacak daha güçlü toplar yapabileceğini söylemiş ancak hem mali yetersizlikler hem de teknik tereddütler nedeniyle aradığı desteği bulamamıştır.
Tam da bu noktada tarih yön değiştirir, çünkü Urban’ın yolu genç ve vizyoner bir hükümdar olan Fatih Sultan Mehmed ile kesişir II. Mehmed İstanbul’u fethetme arzusunu yalnızca askeri güçle değil, teknolojik üstünlükle de desteklemek isteyen bir padişahtı ve Urban’ın teklifini sıradan bir zanaatkar önerisi olarak değil, surları titretecek bir stratejik fırsat olarak görmüştü. Osmanlı hazinesi Urban’a hem maddi imkan hem de geniş bir döküm alanı sağladı ve Edirne’de kurulan atölyelerde haftalarca süren yoğun çalışmalar sonucunda, o zamana dek görülmemiş büyüklükte toplar döküldü bu topların en meşhuru, Batı kaynaklarında. Basilica olarak anılan, Osmanlı’da ise Şahi diye bilinen devasa bombardımandı ve bu top yalnızca metal bir silah değil, psikolojik bir kırılma aracıydı, çünkü İstanbul'un Fethi sırasında Bizans surlarına her çarpışında yalnız taşları değil, savunma moralini de parçalayan bir gök gürültüsü etkisi yaratıyordu.
Urban’ın Türklere top yapmasının nedeni etnik ya da ideolojik bir tercihten çok, dönemin ustaları arasında yaygın olan himaye sistemiyle ilgilidir o bilgisini ve emeğini en güçlü destekçiye sunmuş, karşılığında kaynak, koruma ve ün kazanmıştır ve bu tercih, tarihin yönünü değiştiren teknik bir ortaklığa dönüşmüştür. Onun döktüğü toplar tek başına fetih sebebi olmasa da, yüzyıllardır aşılamaz denilen Theodosius surlarının sürekli bombardıman altında yıpratılmasını sağlayarak kuşatmanın seyrini değiştirmiş, Osmanlı ordusunun kara ve deniz stratejileriyle birleştiğinde surlarda gedikler açılmasına katkı sunmuştur bu durum, Orta Çağ sur mimarisinin sonunu ve yeni bir askeri çağın başlangıcını simgeler, çünkü artık yüksek duvarlar değil, daha kalın toplar konuşacaktır.
Urban’ın katkısı yalnızca bir şehrin düşüşüyle sınırlı kalmamış, Avrupa’da kale mimarisinin yeniden tasarlanmasına, yıldız planlı tahkimatların doğmasına ve top teknolojisinin hızla gelişmesine zemin hazırlamıştır yani o, farkında olsun ya da olmasın, barut çağının mühendislerinden biri olarak askeri tarihin akışına kalıcı bir iz bırakmıştır. Onun hikayesi bize şunu hatırlatır. Bazen bir imparatorluğu yıkan ya da yükselten şey, yalnızca orduların cesareti değil, bir atölyede sabırla dökülen kızgın metalin içindeki bilgidir ve Urban, işte o bilgiyi ateşle yoğurup tarihe sunan ustalardan biri olarak hafızalarda yerini almıştır.
