Wood duck (Aix sponsa), Türkçede genellikle Karolina ördeği olarak bilinen, Kuzey Amerika’nın en dikkat çekici su kuşlarından biridir. Özellikle erkekleri adeta boyanmış gibi görünen yeşil, mor, kestane ve beyaz renkleriyle kolayca ayırt edilir. Dişileri ise daha sade gri-kahverengi tonlara ve gözlerinin çevresinde belirgin beyaz halkalara sahiptir.
Bu ördeği asıl ilginç yapan yalnızca görünüşü değildir. Wood duck, birçok ördeğin aksine yuvasını ağaç kovuklarına, bazen yerden metrelerce yükseğe kurar. Yavrular yumurtadan çıktıktan kısa süre sonra annelerinin çağrısını takip eder ve henüz uçamamalarına rağmen yuvanın girişinden kendilerini aşağı bırakırlar. Hafif vücutları ve yumuşak zeminin etkisiyle çoğu bu düşüşü zarar görmeden atlatır. Ardından anne onları suya doğru götürür ve yaşamlarının yeni dönemi başlar. Bu yüzden Wood duck’ın hayatındaki ilk büyük yolculuk, çoğu zaman uçmakla değil, bir ağacın tepesinden atlamakla başlar.
Wood duck, hepçil bir kuştur ve beslenmesi mevsime göre değişir. Genellikle sığ sularda, bataklıklarda ve ormanlık sulak alanlarda yiyecek arar. Meşe palamudu, çeşitli tohumlar, su bitkileri, meyveler ve tahıllar beslenmesinin önemli bölümünü oluşturur. Bunun yanında böcekler, örümcekler, küçük kabuklular ve diğer su omurgasızlarını da tüketebilir.
Özellikle yavrular büyüme döneminde proteine ihtiyaç duydukları için böcek ve diğer küçük omurgasızlarla yetişkinlere kıyasla daha fazla beslenebilir. Yetişkinlerde ise bitkisel besinlerin ağırlığı artar. Ormanlık bölgelerde yere düşen meşe palamutları, Wood duck için önemli ve enerji bakımından zengin bir besin kaynağıdır.Bu renkli ördek yalnızca suda yiyecek aramaz, suyla ormanın kesiştiği alanların sunduğu oldukça çeşitli bir menüden yararlanır.
