Koati, ilk bakışta rakun, karıncayiyen ve küçük bir ayının karışımını andıran sıra dışı görünümüyle dikkat çeken bir memelidir. Rakungiller (Procyonidae) ailesine ait olan koatiler, özellikle Orta ve Güney Amerika’da, bazı türleri ise Kuzey Amerika’nın güney kesimlerinde yaşar. En belirgin özellikleri uzun ve hareketli burunları ile çoğu zaman dik tuttukları, halkalı ve oldukça uzun kuyruklarıdır.
Koatinin uzun burnu yalnızca görüntüsünü ilginç kılmaz, aynı zamanda son derece kullanışlı bir besin arama aracıdır. Güçlü koku alma duyusuyla toprağı, yaprakları ve çürümüş ağaç parçalarını araştırarak böcekleri ve diğer küçük canlıları bulabilir. Hepçil olan koatiler böceklerin yanı sıra meyve, yumurta ve çeşitli bitkisel besinleri tüketir, fırsat bulduklarında küçük omurgalılarla da beslenebilirler.
Ağaçlara oldukça iyi tırmanabilen koatiler uzun kuyruklarını hareket sırasında denge sağlamak için kullanır. İlginç özelliklerinden biri de ayak bileklerini önemli ölçüde döndürebilmeleridir. Bu özellik, ağaç gövdelerinden baş aşağı inerken onlara büyük avantaj sağlar. Uzun ve güçlü pençeleri ise hem tırmanmalarına hem de yiyecek ararken toprağı eşelemelerine yardımcı olur.
Sosyal yaşamları da dikkat çekicidir. Dişiler ve yavrular genellikle band adı verilen gruplar halinde dolaşırken yetişkin erkekler çoğunlukla daha yalnız bir yaşam sürdürür. Grup içinde birlikte yiyecek arayan koatiler çeşitli sesler ve beden hareketleriyle birbirleriyle iletişim kurabilir. Sevimli görüntüsüne rağmen koati evcil bir hayvan değildir. Güçlü pençeleri, keskin dişleri ve sürekli çevresini araştırmaya yönelik davranışları onun vahşi doğaya uyum sağlamış bir canlı olduğunu hatırlatır. Koati; bir rakunun merakını, usta bir tırmanıcının çevikliğini ve durmaksızın çalışan bir burnu tek bedende birleştirmiştir.
