21 gram ruh ağırlığı, meselesi kulağa çok çarpıcı gelse de dürüst olmak gerekirse bu, bilimsel olarak kabul edilmiş bir gerçek değildir. Daha çok eski bir deneyin yanlış yorumlanmasıyla popülerleşmiş bir şehir efsanesidir.
Bu fikir, 1907 yılında Duncan MacDougall adlı bir doktorun yaptığı küçük bir deneyden geliyor. MacDougall, ölmek üzere olan birkaç hastayı özel bir tartının üzerine yatırıyor ve ölüm anında vücut ağırlığında bir değişim olup olmadığını ölçmeye çalışıyor. Deneyde bazı vakalarda yaklaşık 21 gramlık bir ağırlık kaybı gözlemlediğini iddia ediyor ve bunu ruhun bedeni terk etmesi olarak yorumluyor.
Ama burada ciddi sorunlar var. Denek sayısı çok az (sadece 6 kişi), ölçümler tutarsız, kullanılan cihazlar hassas değil ve sonuçlar tekrar edilemiyor. Yani bugün bilim dünyasında bu deney güvenilir kabul edilmiyor. Ayrıca modern bilim açısından bakarsak ruh ölçülebilir fiziksel bir şey olarak tanımlanmıyor. Ölüm anında vücutta meydana gelen ağırlık değişimleri; akciğerlerden çıkan hava, vücut ısısının düşmesiyle oluşan buharlaşma, terleme ve gaz çıkışı gibi tamamen fiziksel süreçlerle açıklanabiliyor.
Bu konu o kadar etkileyici bulunmuş ki 21 Grams adlı bir filme bile ilham olmuştur. Ancak film bunu bilimsel gerçek olarak değil, metafor olarak kullanmıştır. Ruh 21 gramdır, iddiası bilimsel bir gerçek değil, hatalı bir deneyin yıllar içinde efsaneleşmiş halidir.
