Okyanusun yüzeyinde sürüklenen, yalnızca birkaç santimetre uzunluğundaki bir canlının fantastik hikayelerden çıkmış minyatür bir ejderhayı andırması başlı başına şaşırtıcıdır. Ancak bilimsel adı Glaucus atlanticus olan Mavi Deniz Ejderhası'nı sıra dışı yapan yalnızca görüntüsü değildir Bu küçük deniz canlısı, zehirli avlarla beslenebilmesi ve onların savunma mekanizmasını kendi savunmasında kullanabilmesiyle denizlerin en ilginç canlılarından biri olarak kabul edilir. Mavi Deniz Ejderhası aslında bir ejderha değil, nudibranch olarak bilinen kabuksuz deniz gastropodlarından biridir. Yetişkin bireyler genellikle yalnızca birkaç santimetre uzunluğa ulaşır. Gümüş mavi ve koyu lacivert tonlarındaki gövdesi ile vücudunun iki yanından uzanan parmak benzeri yapıları ona neredeyse gerçek dışı bir görünüm kazandırır. İngilizcede blue dragon yani mavi ejderha olarak adlandırılmasının nedeni de bu olağanüstü vücut biçimidir.
Glaucus atlanticus yaşamının önemli bölümünü açık denizin yüzeyine yakın bölgelerinde geçirir. Vücudunda tuttuğu gaz sayesinde yüzeyde kalabilir ve çoğu zaman baş aşağı şekilde sürüklenir. Kendi gücüyle hareket edebilmesine rağmen nereye taşınacağı üzerinde rüzgarların ve yüzey akıntılarının büyük etkisi vardır. Bu nedenle kuvvetli rüzgarlar ve değişen deniz koşulları zaman zaman Mavi Deniz Ejderhalarının kıyılara kadar sürüklenmesine neden olabilir. Canlının renkleri de yalnızca güzel görünmek için oluşmuş değildir. Baş aşağı yaşadığı için mavi tonlarının bulunduğu tarafı yukarıdan bakıldığında okyanusun rengiyle bütünleşirken, daha açık ve gümüş renkli tarafı aşağıdan bakıldığında parlak su yüzeyine uyum sağlayabilir. Böylece küçücük canlı, hem yukarıdaki hem de aşağıdaki potansiyel avcılara karşı fark edilmesini zorlaştıran etkileyici bir kamuflaj sisteminden yararlanır.
Fakat Mavi Deniz Ejderhası'nın en şaşırtıcı özelliği beslenme biçiminde ortaya çıkar. Bu küçük canlı, Portekiz savaş gemisi olarak bilinen Physalia physalis gibi güçlü yakıcı hücrelere sahip organizmalarla beslenebilir. Portekiz savaş gemisinin dokunaçlarında nematosist adı verilen mikroskobik yakıcı kapsüller bulunur. Bu yapılar av yakalamak ve savunma yapmak amacıyla kullanılır ve insanlarda da oldukça acı verici temaslara yol açabilir. Mavi Deniz Ejderhası ise tehlikeli avını yedikten sonra bazı nematosistleri tamamen sindirmek yerine vücudundaki özel yapılara taşıyabilir. Burada depolanan yakıcı kapsüller daha sonra Mavi Deniz Ejderhası'nın kendi savunmasında kullanılabilir. Yani bu canlı, başka bir organizmanın biyolojik savunma sisteminin parçalarını adeta ele geçirerek kendi cephaneliğine ekler. Doğada kleptocnidae olarak bilinen bu mekanizma, Mavi Deniz Ejderhası'nın en dikkat çekici özelliklerinden biridir.
Vücudunun iki yanında bulunan ve ona ejderha kanatlarını andıran görüntüyü kazandıran parmak biçimli uzantılar da oldukça önemlidir Cerata adı verilen bu yapılar kümeler halinde bulunur ve hayvanın biyolojisinde çeşitli görevler üstlenir. Avlarından elde edilen yakıcı hücrelerin depolanmasıyla ilişkili yapılar da bu bölgelerde yer alır. Dolayısıyla internette fotoğraflarına bakıldığında süs veya kanat gibi görünen bölümler aslında hayatta kalmasına yardımcı olan son derece işlevsel yapılardır. Mavi Deniz Ejderhası'nın güzel görünümü insanları yanıltabilir. Sahilde karşılaşılan bir bireye çıplak elle dokunmak doğru değildir. Hayvan, beslendiği organizmalardan elde ettiği yakıcı hücreleri taşıyabileceği için temas acı verici bir reaksiyona neden olabilir. Üstelik kıyıya sürüklenmiş veya hareketsiz görünen bir bireyin zararsız olduğu da varsayılmamalıdır Bu nedenle karşılaşıldığında uzaktan gözlemlemek en güvenli seçenektir.
Glaucus atlanticus aynı zamanda hermafrodittir yani aynı birey hem erkek hem de dişi üreme organlarına sahiptir. Ancak bu durum hayvanın mutlaka kendi kendine çoğaldığı anlamına gelmez. Bireyler çiftleşir ve daha sonra yumurta bırakabilir. Küçük boyutuna rağmen beslenme biçiminden savunmasına, üremesinden açık denizdeki yaşamına kadar son derece karmaşık bir biyolojiye sahiptir Mavi Deniz Ejderhası sıcak ve ılıman okyanus sularında geniş bir coğrafyada görülebilir. Atlantik, Pasifik ve Hint Okyanusu'nun farklı bölgelerinden kayıtları bulunmaktadır. Açık denizde yaşadığı için insanlar tarafından sık görülmez ancak rüzgarların ve akıntıların uygun olduğu dönemlerde kıyılara taşındığında bir anda sahillerde ortaya çıkabilir.
Mavi Deniz Ejderhası'nı bu kadar büyüleyici yapan şey, görüntüsü ile gerçek doğası arasındaki büyük karşıtlıktır. Birkaç santimetrelik narin ve göz alıcı bir deniz canlısı gibi görünürken zehirli avlarla beslenebilir, onların yakıcı hücrelerini vücudunda saklayabilir ve gerektiğinde bunları kendi savunması için kullanabilir. Doğa ona devasa dişler, güçlü pençeler veya kalın bir zırh vermemiştir. Bunun yerine çok daha sıra dışı bir yöntem geliştirmiştir. Düşmanının silahını alıp kendi savunmasına dönüştürmek Okyanusun yüzeyinde baş aşağı sürüklenen bu küçücük ejderha, doğanın en fantastik görünen canlılarının bazen hayal gücünün değil evrimin ürünü olduğunu hatırlatan olağanüstü örneklerden biridir.
