İnsan vücudunun büyük bölümünde zaten kıl kökleri bulunur. Ancak bazı insanlarda kıllanma, yaş ve cinsiyete göre beklenen düzeyin çok üzerine çıkabilir. Yüz, alın, yanaklar, kollar, sırt ve vücudun başka bölgeleri yoğun kıllarla kaplanabilir. Tıpta hipertrikoz adı verilen bu nadir durum, çarpıcı görünümü nedeniyle halk arasında kurt adam sendromu olarak da bilinir. Hipertrikoz tek bir hastalık değildir. Doğuştan ortaya çıkabileceği gibi yaşamın ilerleyen dönemlerinde bazı hastalıklar, ilaçlar veya başka etkenler sonucunda da gelişebilir.
En sıra dışı biçimlerinden biri konjenital hipertrikoz lanuginoza olarak adlandırılır. Anne karnındaki bir bebeğin vücudunu lanugo adı verilen çok ince ve yumuşak tüyler kaplar. Bunlar normalde doğumdan önce veya kısa süre sonra büyük ölçüde kaybolur. Bu son derece nadir hipertrikoz türünde ise lanugo tüyleri kaybolmaz ve vücudun geniş bölgelerinde büyümeye devam eder. Başka kalıtsal hipertrikoz tiplerinde ise lanugo yerine daha kalın ve belirgin kıllar görülebilir. Bazı vakalarda durum aile içinde kuşaktan kuşağa aktarılabilir.
Hipertrikozun ilginç taraflarından biri, hirsutizmle aynı şey olmamasıdır. Hirsutizm özellikle kadınlarda androjen hormonlarının etkili olduğu yüz, göğüs veya sırt gibi bölgelerde erkek tipi kıllanmanın artmasını ifade eder. Hipertrikoz ise androjenlere özgü bu dağılıma bağlı olmak zorunda değildir. Bir kişinin yüzünün büyük bölümünde veya vücudunun normalde bu kadar yoğun kıl beklenmeyen bölgelerinde aşırı kıllanma ortaya çıkabilir. Bu nedenle neden araştırılırken kılların nerede bulunduğu, ne zaman ortaya çıktığı ve kullanılan ilaçlar gibi ayrıntılar önem taşır.
Üstelik hipertrikoz her zaman genetik değildir. Sonradan gelişen hipertrikoz bazı ilaçlarla ilişkili olabilir. Örneğin saç dökülmesinde de kullanılan minoksidil aşırı kıllanmaya yol açabilir. Bazı bağışıklık baskılayıcı ve nörolojik ilaçlarla da hipertrikoz bildirilmiştir. Çok daha nadir olarak erişkinlikte aniden ortaya çıkan lanugo benzeri yoğun tüylenme, altta yatan bazı ciddi hastalıklarla ilişkili olabileceğinden tıbbi değerlendirme gerektirir. Bu yüzden çocukluğundan beri yoğun kılları bulunan biriyle birkaç ay içinde beklenmedik biçimde kıllanmaya başlayan bir kişi aynı şekilde değerlendirilmez.
Tarihte hipertrikozlu insanların yaşamı ise hastalığın biyolojik yönünden daha karanlık bir hikaye barındırır. Özellikle geçmiş yüzyıllarda yüzleri yoğun kıllarla kaplı insanlar doğaüstü varlıklar gibi gösterilmiş, saraylarda merak nesnesi haline getirilmiş veya gösterilerde sergilenmiştir. 16. yüzyılda yaşamış Petrus Gonsalvus ve ailesi bunun en bilinen örneklerindendir. Gonsalvus'un yüzü ve vücudunun bazı bölümleri yoğun kıllarla kaplıydı ve yaşamı Avrupa aristokrasisinin büyük ilgisini çekmişti. Daha sonraki yüzyıllarda benzer durumdaki kişiler sirk ve insan sergilerinde kurt adam veya sakallı insan gibi adlarla tanıtıldı. Bugün bunların doğaüstü özellikler değil, nadir tıbbi durumlar olduğu biliniyor.
Hipertrikozun her türünü ortadan kaldıran tek bir tedavi bulunmuyor. Eğer durum bir ilaç veya başka bir hastalıkla ilişkiliyse öncelikle altta yatan neden değerlendirilir. Kılların azaltılması için tıraş, ağda ve benzeri geçici yöntemlerin yanında uygun kişilerde lazer epilasyon gibi daha uzun süreli yöntemlerden yararlanılabilir. Fakat hipertrikozun belki de en dikkat çekici yanı görünümünden çok bize insan biyolojisi hakkında anlattıklarıdır. Anne karnındayken hepimizin sahip olduğu geçici tüylerin bazı nadir genetik durumlarda kalıcı hale gelebilmesi, insan bedeninin gelişimini yöneten sistemlerdeki küçük değişikliklerin dış görünüşü ne kadar büyük ölçüde değiştirebildiğinin sıra dışı bir örneğidir.
