Masum Bir İlgi mi, İçgüdüsel Bir Çekim mi?
Kedilerin zeytine karşı gösterdiği şaşırtıcı ilgi, ilk bakışta tuhaf ve hatta komik görünse de, aslında bu davranışın arkasında hem biyolojik hem de duyusal nedenler yatmaktadır; çünkü bazı kediler için zeytin, yalnızca bir yiyecek değil, koku ve his üzerinden algılanan güçlü bir uyarıcıdır. Özellikle yeşil zeytin kokusu, kedilerin beyinlerinde tıpkı kedi nanesi gibi geçici bir uyarılma yaratabilir ve bu durum, kedinin zeytine sürtünmesi, patileriyle oynaması ya da onu sahiplenmeye çalışması şeklinde kendini gösterebilir.
Bu ilginin temelinde, zeytinin içeriğinde bulunan bazı doğal bileşiklerin yer aldığı düşünülür; zeytinlerde bulunan oleuropein benzeri maddeler, bazı kedilerde hafif bir keyif ve rahatlama hissi yaratabilir ve bu da kedinin zeytine karşı beklenmedik bir yakınlık kurmasına neden olur. Ancak her kedi bu etkiyi yaşamaz; tıpkı kedi nanesine her kedinin aynı tepkiyi vermemesi gibi, zeytin de bazı kediler için tamamen anlamsız bir nesne olarak kalabilir.
Kedilerin zeytine olan merakı çoğu zaman yemekten çok temasla ilgilidir; birçok kedi zeytini ısırmak yerine onunla yuvarlanmayı, üzerine yatmayı ya da sadece koklamayı tercih eder, çünkü asıl cazibe tadında değil, bıraktığı kokusal izdedir. Bu yüzden kedinin zeytinle kurduğu ilişkiyi açlık üzerinden değil, duyusal keşif ve oyun ihtiyacı üzerinden okumak daha doğru olur.
Elbette burada dikkat edilmesi gereken önemli bir nokta vardır: Zeytin tuzlu bir besindir ve kedilerin sindirim sistemi yüksek tuz oranına uygun değildir, bu nedenle kedinin zeytine duyduğu merak sevimli olsa da, kontrollü ve sınırlı tutulmalıdır. Belki de kedilerin zeytine olan bu ilgisi, onların dünyayı bizim tattığımız gibi değil, kokladığımızdan çok daha derin bir şekilde algıladıklarını hatırlatan küçük ama öğretici bir ayrıntıdır.
