İnsan zihni dünyayı anlamlandırırken isimlere, etiketlere ve sembollere ihtiyaç duyar. Karmaşık gerçekliği sadeleştirmenin en hızlı yolu bir şeye ad vermektir. Ancak hayvanlar bu yolu kullanmaz, yani insanlar gibi bilinçli şekilde isim koyma davranışına sahip değildirler. Buna rağmen bu durum onların birbirlerini tanımadığı anlamına gelmez. Aksine çoğu tür, kendi sosyal çevresindeki bireyleri son derece hassas ve detaylı biçimde ayırt edebilir. İsim koymak, soyut düşünme, ortak semboller üretme ve bu sembolleri topluca kabul etme gibi ileri düzey bilişsel süreçler gerektirir. Hayvanların büyük çoğunluğu ise iletişimi daha doğrudan, daha işlevsel ve anlık ihtiyaçlara yönelik kurar. Bu yüzden bir canlıyı tanımak için ona bir kelime vermeye ihtiyaç duymaz.
İsim Yok Ama Tanıma Var
Hayvanlar için bir bireyi tanımak, ona bir kelimeyle hitap etmekten çok daha işlevseldir. Doğada önemli olan şey birinin adı değil, kim olduğu, nasıl davrandığı ve sana karşı nasıl bir tehdit ya da avantaj oluşturduğudur. Bu yüzden birçok tür, çevresindeki bireyleri hafızasında güçlü izlerle tutar ve bu tanıma sistemi çoğu zaman insanlardan bile daha keskin çalışır.
Sesler: İsim Yerine Geçen İşaretler
Bazı türlerde, özellikle yunuslar ve bazı kuş türlerinde, her bireyin kendine özgü bir ses imzası vardır ve diğer bireyler bu sesi taklit ederek belirli bir canlıya seslenebilir. Bu durum dışarıdan bakıldığında isim kullanımı gibi görünse de aslında bu, soyut bir kelime değil, bireye özgü bir sinyalin yeniden üretilmesidir, yani dil değil ama dile yaklaşan bir iletişim biçimidir.
Koku, Görüntü ve Hafıza ile Tanıma
Özellikle köpekler için koku, adeta bir kimlik kartı gibidir. Her bireyin kokusu eşsizdir ve bu sayede yıllar sonra bile birini tanıyabilirler, filler ise olağanüstü hafızalarıyla sürülerindeki bireyleri ve hatta yıllar önce karşılaştıkları canlıları bile unutmazken, kurtlar sosyal yapı içindeki davranış kalıplarına göre birbirlerini konumlandırır ve buna göre tepki verir.
Lakap Yerine Rol Kimliği
Hayvan topluluklarında bireyler genellikle bir isimle değil, bir rolle var olur. Lider olan, daha agresif olan, yavrularla ilgilenen ya da daha pasif kalan bireyler grup içinde farklı konumlara sahiptir ve bu roller zamanla o bireyin kimliği haline gelir. Bu da insanlardaki lakap sistemine uzaktan benzese de aslında tamamen davranışa dayalı, dinamik bir tanımlamadır.
Hayvanlar isim kullanmaz ama kimlikleri vardır, hatta çoğu zaman bu kimlik, bir kelimeden çok daha güçlüdür. Koku, ses, hafıza ve davranışın birleşimiyle oluşur ve bu sistem, doğada hayatta kalmak için yeterlidir.
