Dünyanın ilk bisikleti olarak kabul edilen araç, 1817 yılında Alman mucit Karl Drais tarafından geliştirilen ve Laufmaschine yani yürüyen makine olarak adlandırılan, daha sonra ise draisine ismiyle anılmaya başlayan oldukça ilkel fakat bir o kadar devrimsel bir ulaşım aracıdır.
Bu araç bugün alıştığımız pedallı ve zincirli bisikletlerden tamamen farklı olarak herhangi bir mekanik tahrik sistemine sahip değildir ve kullanıcı, ayaklarını yere basarak itme kuvveti oluşturarak ilerlemek zorundadır. Yani aslında sürmekten çok koşarak yön verilen bir denge makinesi gibi çalışır. Ancak buna rağmen en kritik yeniliği, iki tekerleğin aynı hat üzerinde konumlandırılması ve ön tekerleğin yönlendirilebilir olması sayesinde insanın denge kurarak hareket edebileceği yeni bir ulaşım fikrini ortaya koymasıdır.
Bu basit ama çığır açıcı fikir zamanla gelişerek 1860’lı yıllarda Fransa’da pedalların ön tekerleğe eklenmesiyle daha mekanik bir yapıya kavuşmuş, ardından 1870’lerde dev ön tekerlekli ve arka tekerleği oldukça küçük olan penny-farthing tipi bisikletler ortaya çıkmış, nihayetinde 1880’lere gelindiğinde zincir sistemi, eşit boyutlu tekerlekler ve daha güvenli sürüş geometrisiyle modern bisikletin temelleri atılmıştır.
Bugün son derece doğal ve sıradan görünen bir ulaşım aracı, aslında insanın önce kendi gücüyle yere basarak ilerlediği, sonra dengeyi keşfettiği ve en sonunda mekanik zekayla hız kazandırdığı uzun bir evrimin sonucudur.
