Tavus güveleri, Saturniidae familyasına ait bir türdür. Kelebek ve güveleri kapsayan Lepidoptera takımının en gösterişli üyeleri arasında yer alır. Bazı türleri oldukça büyük kanat açıklıklarına ulaşabilir. İri ve tüylü gövdeleri, geniş kanatları ve özellikle kanatların üzerindeki büyük göz lekeleri nedeniyle ilk bakışta gerçek bir göz tarafından izlendiğiniz izlenimi yaratabilirler. Bu desenlerin yalnızca güzel görünmek için oluşmadığı düşünülür. Avcılarla karşılaşma sırasında savunmaya katkıda bulunabilir. Bir kuş veya başka bir avcı kanatlar üzerindeki büyük göz benzeri desenlerle karşılaştığında tereddüt edebilir ya da saldırısını farklı bir noktaya yöneltebilir.
Bu güvelerin yaşamı yumurta, tırtıl, pupa ve yetişkin olmak üzere tam başkalaşım aşamalarından oluşur. Özellikle tırtıl dönemi önemlidir çünkü hayvan büyümek için yoğun biçimde beslenir ve enerji depolar. Türüne göre farklı ağaç ve bitkilerin yapraklarını tüketebilir. Yeterince geliştikten sonra koza oluşturarak pupa dönemine geçer ve sonunda büyük kanatlı yetişkin bir güve ortaya çıkar.
Tavus güvelerinin en şaşırtıcı özelliklerinden biri, bazı türlerin yetişkinlerinin işlevsel ağız parçalarının büyük ölçüde körelmiş olmasıdır. Bu nedenle yetişkin dönemde hiç beslenmeyen veya çok sınırlı beslenen türler bulunur. Yaşamlarının bu kısa bölümündeki temel amaçları eş bulmak ve üremektir. Bunun için tırtıl döneminde biriktirdikleri enerji rezervlerini kullanırlar. Dolayısıyla devasa ve gösterişli yetişkin hâlleri aslında yaşamlarının son ve çoğu zaman oldukça kısa bölümüdür.
Eş bulma konusunda ise son derece gelişmiş bir sistemleri vardır. Özellikle erkek bireylerin antenleri bazı türlerde geniş ve tüysü bir yapı gösterir. Bu antenler dişilerin salgıladığı feromonları çok düşük yoğunluklarda algılamalarına yardımcı olur. Böylece erkekler geniş alanlarda eş arayabilir. Göz lekeleri tavus güvelerinin en etkileyici özelliklerinden biridir. Bunlara ocellus adı verilir. Gerçek göz değillerdir, kanat pullarının meydana getirdiği desenlerdir. Evrimsel açıdan bu tür işaretlerin avcıları şaşırtma ve caydırma gibi işlevleri olabileceği düşünülmektedir. Güve kanatlarını açtığında kendisinden çok daha büyük bir canlının yüzünü veya gözlerini andıran görüntü ortaya çıkabilir.
İnsanlara ürkütücü görünebilmelerine rağmen yetişkin tavus güveleri genel olarak insanlar açısından tehlikeli hayvanlar değildir. Büyük olmaları, tüylü vücutları ve kanatlarındaki göz desenleri onları olduğundan çok daha tehditkâr gösterebilir. Aslında bu görüntünün önemli bir bölümü, kendisini avlamak isteyen canlılara karşı geliştirilmiş bir savunma stratejisinin parçasıdır.
Tavus güvelerinin hikayesindeki en çarpıcı ayrıntı ise belki de yaşam sürelerinin dağılımıdır. Aylar boyunca gelişen bir tırtılın ardından ortaya çıkan muhteşem yetişkin, bazı türlerde yalnızca kısa bir süre yaşayabilir. Yani doğanın en gösterişli kanatlarından bazıları, uzun bir yaşam sürmek için değil; yaşam döngüsünün son görevini tamamlamak için açılır.
