Defne yaprağı, yemek pişirmede yaygın olarak kullanılan aromatik bir yapraktır. Kurutulmuş veya taze olarak bütün olarak kullanılabilir; bu durumda tüketilmeden önce yemekten çıkarılır veya daha az sıklıkla öğütülmüş olarak kullanılır. Tadı ve kokusuyla lezzet arttırıcı bir özelliğe sahiptir. Kırımızı ve balık türü beyaz et yemeklerinde sıkça kullanılır. Dünyada, defne yaprağı ihtiyacının yüzde 80’i Türkiye’den karşılanmaktadır. Defne yaprağı bitkisinden; defne yaprağı çayı, defne yaprağı yağı ve defne yaprağı sabunu üretilebilmektedir.