Plüton, 2006 yılında Prag’da düzenlenen Uluslararası Astronomi Birliği Genel Kurulu’nda alınan kararla klasik gezegen statüsünü kaybetmiş ve cüce gezegen kategorisine dahil edilmiştir.
2006 yılına kadar Güneş Sistemi’nin dokuzuncu gezegeni olarak kabul edilen Plüton, söz konusu toplantıda yapılan oylama sonucunda yeni tanımlanan gezegen kriterlerini tam olarak karşılamadığı gerekçesiyle yeniden sınıflandırılmıştır. Bu karar, yalnızca Plüton’un statüsünü değiştirmekle kalmamış, aynı zamanda gezegen kavramının bilimsel çerçevesini de netleştirmiştir.
Uluslararası Astronomi Birliği’nin belirlediği yeni tanıma göre bir gök cisminin gezegen sayılabilmesi için Güneş’in etrafında dolanması, kendi kütle çekimi sayesinde küresel bir şekle sahip olması ve yörüngesindeki diğer cisimleri temizlemiş olması gerekmektedir. Plüton ilk iki şartı sağlasa da üçüncü kriteri karşılayamadığı için tam gezegen olarak kabul edilmemiştir. Yörüngesini Kuiper Kuşağı’ndaki birçok buzlu cisimle paylaşmaktadır.
Bu gelişme kamuoyunda büyük yankı uyandırmış, özellikle Plüton ile büyüyen kuşaklar arasında duygusal bir tepkiye yol açmıştır. Birçok kişi için bu karar, bilimsel bir teknik düzeltmeden ziyade çocukluk anılarının değişmesi anlamına gelmiştir, ancak bilim dünyası açısından bakıldığında, bu adım Güneş Sistemi’nin yapısını daha tutarlı bir şekilde tanımlama çabasının parçasıdır.
Bugün Plüton hala Güneş Sistemi’nin en dikkat çekici gök cisimlerinden biri olarak araştırılmaya devam etmektedir. 2015 yılında New Horizons uzay aracının gönderdiği veriler, yüzey yapısı ve jeolojik özellikleri hakkında önemli bilgiler sağlamış, böylece gezegen statüsünü kaybetmiş olsa bile bilimsel değerinin azalmadığını açıkça göstermiştir.
